Sumo is net als andere professionele sporten een enorme onderneming waar veel geld in omgaat. Net als in het voetbal, tennis of golf zijn de topspelers in het sumo grootverdieners. En hoewel de wereld van het sumoworstelen vaak gehuld is in nevelen, zijn er wel enkele getallen bekend.
De Nihon Sumo Kyokai is de overkoepelende organisatie van het professionele sumoworstelen in Japan. Zij zwaaien de scepter over 54 Beya, waar ongeveer 700 Rikishi zijn ondergebracht. Van de Kyokai krijgen alle Beya ongeveer $550 trainingstoelage voor elke worstelaar die niet behoort tot de topworstelaars. Voor Yokozuna of Ozeki kunnen de bedragen oplopen tot $1500 per maand. Voor grote Beya met succesvolle worstelaars kan dit bedrag dus een groot deel van de inkomsten zijn.
Deze toelagen, verstrekt voor de Kyokai, blijven volledig in handen van de Beya, waardoor de worstelaars hier zelf niets van terug zien. De manier voor worstelaars om hun eigen portemonnee te spekken is hun salaris. Dit is alleen niet voor iedereen weggelegd, aangezien slechts de Rikishi uit de twee hoogste divisies een salaris ontvangen. Niet iedereen zal dit als eerlijk bestempelen, maar het past precies in de filosofie binnen het sumo, waar je puur en alleen wordt afgerekend op je kwaliteiten als worstelaar.
Het basissalaris van een topworstelaar uit de Makuuchi divisie ligt rond de $9000, terwijl een Yokozuna minimaal $24.000 verdient. Het salaris van een worstelaar wordt ook bepaald door zijn populariteit. Akebono bijvoorbeeld, de Hawaiaanse Yokozuna, verdiende in 1993 meer dan $800.000.
Een andere vorm van inkomsten is de zogeheten kenshokin. Dit zijn de stapels enveloppen die een Rikishi krijgt van de scheidsrechter, nadat hij een wedstrijd heeft gewonnen. De inhoud van deze enveloppen wordt gedoneerd door sponsors en kan oplopen tot enkele honderden dollars. De sponsors richten zich vooral op populaire en hooggeplaatste Rikishi, waardoor de winnaar van een wedstrijd tussen twee Yokozuna een fijn zakcentje mee naar huis neemt, aangezien soms wel twaalf sponsors een donatie doen voor die specifieke wedstrijd.
Chiyonofuji