In mijn Hall of Fame staan meerdere Rikishi die zich, op welke manier dan ook, hebben onderscheiden binnen het sumoworstelen. Op hun eigen pagina kun je meer lezen over deze worstelaar en waarom ik hem een plekje heb gegeven in de Hall of Fame. In deze aflevering Kyokushuzan, de succesvolle Rikishi uit de eerste lichting Mongoolse worstelaars.

In 1991 ging de Oyakata van de Oshima Beya (de voormalige Yokozuna Asahikuni) naar Mongolië, op zoek naar talentvolle worstelaars. Omdat het Mongoolse worstelen lijkt op sumo, dacht hij daar jongens te kunnen vinden die goed zouden kunnen presteren in het sumoworstelen. Meer dan 120 worstelaars kwamen op deze trainingen af en uiteindelijk werden zes jongens geselecteerd om mee te gaan naar Japan. Eén van hen was Davaagiin Batbayar, de latere Kyokushuzan. Op de foto drie van de zes Mongoolse avonturiers, vlnr: Kyokutenho, Kyokushuzan en Kyokutenzan.

Aangekomen in Japan, hadden de jongens moeilijkheden met de nieuwe cultuur waarin zij waren beland en dan met name het harde en strenge leven in de Beya. Na zes maanden vluchten dan ook drie jongens, waaronder Kyokushuzan, naar de Mongoolse ambassade. De Oyakata haalde hen uiteindelijk over om terug te keren en dit is in sportief opzicht een goede beslissing geweest van Kyokushuzan. Hij won meerdere toernooien in de lagere rangen en in 1996 behaalde hij zijn hoogste rang ooit, Komosubi. Tijdens zijn carrière won hij meerdere keren van verschillende Yokozuna, waaronder eenmaal van Asashoryu, zijn landgenoot. Tijdens de Basho die hierop volgde nam de Yokozuna wraak en trok hij aan het haar van Kyokushuzan, waarvoor hij zijn illustere diskwalificatie kreeg.

Kyokushuzan kreeg vooral veel fans door zijn enorme technische vermogen. Tijdens zijn eerste jaren kon hij de traditionele Rikishi verslaan door zijn onconventionele sumo, dat werd beïnvloed door zijn achtergrond in het Mongoolse worstelen. Later maakte hij zich een heel scala aan technieken eigen, welke hij ook gebruikte tijdens wedstrijden. Er zijn Basho bekend waar hij in acht dagen Kachi-koshi behaalde, met overwinningen door acht verschillende technieken. Zijn bijnaam luidde dan ook Gino Depato, wat zoiets betekent als ‘de techniekensupermarkt’.

Zijn start was niet om over naar huis te schrijven, maar eenmaal in de partij was hij én moeilijk de ring uit te krijgen én bijna niet uit balans te brengen. Daar komt nog eens bij dat hij bekend stond om zijn ontsnappingen uit geslagen positie, waardoor hij een geduchte tegenstander was voor elke Rikishi. Een paar voorbeelden:

In 2006 maakte hij na de tweede dag van de Kyushu Basho onverwachts bekend per direct met pensioen te gaan. Volgens de officiele lezing vanwege hartproblemen, maar er gaan hardnekkige geruchten rond over problemen met de Japanse mafia. Tegenwoordig is Kyokushuzan politicus in Mongolië.

Tags: Asashoryu, diskwalificatie, Kyokushuzan, Kyokutenho, Kyokutenzan, Mongools, Oshima