In 2007 ben ik afgestudeerd aan de Vrije Universiteit in Amsterdam, na het schrijven van een scriptie over de sociale hiërarchieën binnen het sumo worstelen. Omdat ik al deze kennis toch met de wereld wil delen, is onder de kop ‘Sumo Science’ mijn hele scriptie in leesbare brokken te vinden. Hieronder het eerste deel van een uitleg over de oude sociale structuren van Japan.

Om de onderzoeksvraag ‘Hebben de sociale structuren binnen de universitaire sumostal van de Nihon University hun wortels in de sociale structuren uit de Japanse geschiedenis en hoe zijn deze geëvolueerd’? te kunnen beatwoorden moeten meerdere onderwerpen onderzocht worden. In het vorige hoofdstuk is de geschiedenis van het sumoworstelen uiteen gezet. In dit hoofdstuk zullen de oude sociale structuren van Japan worden beschreven. De beschrijving is noodzakelijk, omdat deze de basis vormt voor het antwoord op de onderzoeksvraag. De sociale structuren uit dit hoofdstuk vormen de structuren waarmee later de sociale structuren uit de universitaire sumostal van de Nihon University kunnen worden vergeleken.

In elke samenleving bestaan sociale structuren. Elke beschaving, hoe primitief dan ook, heeft een sociale structuur en enkele belangrijke figuren in de samenleving. Ook zullen statusverschillen bestaan tussen alle leden van de samenleving. Ook bij de vroegste bewoners van Japan hebben deze structuren bestaan. In deze scriptie zullen de sociale structuren vanaf 300 na Christus (het begin van de Kofun periode) worden besproken, aangezien in die periode een duidelijke structuur werd geschapen door de heersende elite. Deze duidelijke structuur en sociale structuren in latere perioden zijn belangrijk voor het onderzoek dat wordt verricht in deze scriptie.

Tijdens de Kofun periode (300 – 710) was Japan verdeeld onder de macht van enkele sterke clans. Van deze clans is uiteindelijk de Yamato clan de machtigste geworden. Deze clan heeft tijdens vroege Kofun periode de macht grotendeels in handen gekregen en lang vast kunnen houden. Tijdens de heerschappij van de Yamato clan ontstonden twee belangrijke sociale groeperingen, de Uji en de Be . De Uji waren de belangrijkste clans onder het Yamato bewind. Deze Uji waren clans die werden geleid door families met een lange lineaire afkomst. De Uji waren ontstaan uit de eerste boerendorpen uit de Kofun periode. Bij stichting van de eerste boerendorpen was uit een bepaalde familie het dorpshoofd gekozen. Dit dorpshoofd werd opgevolgd door zijn zoon en kleinzoon, waardoor een lange stamboom van dorpshoofden uit één familie ontstond. Naarmate de dorpen groeiden steeg ook de macht van de heersende families, die ook andere families opnamen om op die manier en clan te vormen.