In 2007 ben ik afgestudeerd aan de Vrije Universiteit in Amsterdam, na het schrijven van een scriptie over de sociale hiërarchieën binnen het sumo worstelen. Omdat ik al deze kennis toch met de wereld wil delen, is onder de kop ‘Sumo Science’ mijn hele scriptie in leesbare brokken te vinden. Hieronder het tweede deel van een uitleg over de oude sociale structuren van Japan.

De Be is een groep die ook zeer belangrijk was tijdens de heerschappij van de Yamato. Deze groep behoorde niet tot de heersende clans en werd geregeerd door de plaatselijke Uji, maar had vele privileges. De Be verkreeg zijn privileges op basis van hun vaardigheden en belang voor de Yamato. De politieke macht van een Be was in principe minimaal, maar door hun speciale vaardigheden hadden ze toch enige invloed. De Be stonden wel onder leiding van de Uji, waardoor tijdens bijvoorbeeld een groot bouwproject de Uji en de Be samenwerkten in een verhouding voorman/arbeider.

Onder het bewind van de Yamato bestonden ook halfvrije Be, die niet onder de invloed van de Uji vielen. Deze Be, voortkomend uit verschillende beroepsgroepen, vielen direct onder de controle van de centrale macht van de Yamato clan. Aangezien deze Be waren opgericht door de Yamato, was hun positie sterk en waren zij machtiger dan de lokale Be. In de verre provinciën kregen ook enkele militair sterke groepen de status van Be. Deze groepen waren zeer loyaal aan de centrale macht en vormde op die manier een soort zelfstandig garnizoen. Deze militaire groepen versterkten de macht van de Yamato in de gebieden die ver van het centrale bestuur vandaan lagen vandaan lagen.

Lange tijd bleven de Uji de belangrijkste sociale groepen in Japan. Ook na de ondergang van de Yamato clan bleven deze clans de heersende groeperingen. Tijdens de Nara periode (710 – 794) was keizer Temmu was aan de macht gekomen met behulp van de clans die niet tevreden waren met de toenmalige machthebbers. Deze keizer wilde de macht volledig centraliseren en de macht van de lokale clans verminderen. Hij droeg hen op al hun privileges en macht op te geven in ruil voor hoge posities binnen zijn regeringsapparaat.

Binnen de sociale structuur van de Nara periode bestonden drie groepen:

· de mensen met een hofrang

· de ‘gewone’ man zonder hofrang

· de slaven

lees verder.